La última campaña de excavación desarrollada en la cueva del Arco (Cieza, Región de Murcia) ha sacado a la luz una gran cavidad virgen, sin alteración humana visible, "y por lo tanto con un potencial de investigación relacionado con el cambio climático, la fauna y el paleoclima sin igual" que constituye "el mayor descubrimiento geo-espeleológico de las últimas décadas", según anuncia la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia en una nota de prensa, en la que detalla su "singularidad dentro del contexto de un yacimiento arqueológico del Paleolítico".
El texto recalca que "no hay trabajos similares en la Región, y posiblemente en toda la Península, que combinen estudios en un yacimiento arqueológico de primer nivel con una cavidad geológica recién descubierta y desconocida para el ser humano".
Según relata la página web del Ayuntamiento de Cieza, la cavidad descubierta destaca por la enorme altura de algunas de sus salas, de hasta 20 m, con estalactitas de hasta tres metros de longitud y un centímetro de grosor, así como la presencia de zarpazos de oso cavernario de ejemplares que debían de medir más de tres metros de altura, siendo una especie de la que se creía que no había descendido más allá de la provincia de Madrid, lo que sitúa a este registro como "algo único tan al sur de Europa".
El origen de la cavidad parece estar relacionada con flujos profundos de agua, posiblemente termales, según la misma web. A nivel geológico, apuntan desde la CARM, lo más parecido sería, por su origen hipogénico, la Sima de la Higuera de Pliego, recientemente declarada Monumento Natural por su interés geológico.
La relevancia de las excavaciones arqueológicas que se realizan radica, principalmente, en la calidad y en la singularidad de los hallazgos, así como en la gran cantidad de datos novedosos obtenidos, que sin duda están ayudando a conocer mejor el Paleolítico.
El contexto en el que se ha realizado el importante descubrimiento geomorfológico de la nueva cavidad goza ya en sí mismo de una gran importancia, añade la Comunidad. La Cueva del Arco, yacimiento considerado como Bien de Interés Cultural al presentar arte rupestre, es un conjunto de diversas cavidades que se concentran alrededor de un gran arco de roca natural, ubicado en el paraje natural del Cañón de Almadenes (Cieza). "Hay que seguir excavando y documentando los hallazgos para mejorar el conocimiento de este periodo de la Prehistoria", recuerda la nota.
Transición entre neandertales y humanos modernos
El lugar constituye, además, uno de los pocos yacimientos de todo el Levante peninsular en el que se puede documentar la transición entre los neandertales y los humanos modernos.
Las campañas de excavación, que se iniciaron en 2015, las dirige Ignacio Martin Lerma, director científico del proyecto de investigación y profesor titular de la Universidad de Murcia, y en ellas participan estudiantes y licenciados de Historia y/o Arqueología de la Universidad de Murcia. Los trabajos recibieron una subvención de 30.000 euros en la convocatoria 2018/2019 de ayudas por parte de la Comunidad, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural, para la investigación e intervención en el patrimonio arqueológico y paleontológico de la Región de Murcia.
Por otra parte, dado que las cuevas forman parte indudable del patrimonio geológico, la Dirección General de Medio Natural deberá trabajar coordinadamente con la Dirección General de Patrimonio Cultural para garantizar su salvaguarda.
La importancia de este descubrimiento se ha puesto de manifiesto hoy por parte de los investigadores del proyecto, Ignacio Martín Lerma y Didac Román, y el espeleólogo Pedro Ríos, así como por el catedrático de Geodinámica Externa de la Universidad de Almería, José María Calaforra. En el acto participaron igualmente la vicerrectora de Estudios de la Universidad de Murcia, Sonia Madrid; el alcalde de Cieza, Pascual Lucas; y el consejero de Presidencia, Turismo, Cultura, Juventud, Deportes y Portavocía, Marcos Ortuño, quien ha hecho hincapié en el “potencial científico y patrimonial indudable del descubrimiento” y ha avanzado que ahora será necesario “plantear su estudio interdisciplinar y su conservación, tanto desde el punto de vista del patrimonio natural como cultural”.
EDICIÓN: la Cueva del Arco fue descubierta en 1993 por el grupo de Espeleología Los Almadenes en 1993.
2023-02-03
NOTICIAS RELACIONADAS:
- SOBRE LA CUEVA DEL ARCO: 'La Cueva del Arco, punto de encuentro para neandertales y sapiens' (19 Dic. 2017)
- SOBRE HALLAZGOS EN LA CUEVA DEL ARCO: 'La Cueva del Arco, que acogió a neandertales y sapiens, presenta sus mejores piezas inéditas en Murcia' (30 Nov. 2017)
- SOBRE EL ORIGEN HIPOGÉNICO DE LAS CUEVAS: 'Hechizos del subsuelo. Las cuevas que remontó el agua' (3 Feb. 2015)
Imagen de la cavidad recién descubierta en la Cueva del Arco. Foto: Ayto. de Cieza.
El profesor e investigador Marín Lerma, delante de la cueva del Arco en 2017.
Personalidades que han participado en la presentación del hallazgo en la Cueva del Arco. Foto: CARM.
