Luis García Garrido, histórico anillador de aves que ha desarrollado toda su actividad en la emblemática Doñana, fue el invitado especial de la jornada inaugural del XX Congreso de Anillamiento Científico de Aves, que ayer reunió en la ciudad de Murcia a más de cien anilladores venidos de distintas partes del país.

Alegremente despeinado, con una mirada vivaz y una juvenil camiseta azul, palabrotero, bromista y desenfadado, recién jubilado de su empleo y recién reenganchado al mismo por petición propia, García Garrido recorrió parte de su trabajo y de la historia de Doñana en una conferencia de tono cercano y familiar, en la que aseguró que ha sido y es feliz: “Llevo 40 años en Doñana, no he hecho otra cosa que vivir Doñana de la mejor manera posible; me he sentido todos los días del año y en cada momento extremadamente feliz y eso espero que os sirva a todos los anilladores y los futuros anilladores para que intentéis hacer lo mismo”, lanzó al aire.

Toda una leyenda viva, de hecho es el anillador en activo que más tiempo lleva y al primero al que se le paga en España por ser anillador, recuerda que “desde febrero de 1973 hasta ayer he estado anillando de manera continuada. Me acabo de retirar, tengo 67 años y he pedido el reenganche, y ahí estoy dispuesto hasta el último día porque estas cosas te enamoran y tienen que ser de verdad”.

García Garrido detalla que en un lugar singular como Doñana la actividad de anillamiento es atípica “porque allí estamos anillando de la forma más anárquica en toda su magnitud. Estamos hablando de un orden de magnitud tremendo, de miles de moritos al mismo tiempo, los patos se cuentan por cientos de miles... no es comparable a una laguna cualquiera”. Pero la anarquía le encaja tan bien como la cerveza: “la anarquía es fundamental, pero es una anarquía ordenada. No obedezco a ningún ritmo, a ninguna religión, a ninguna bandera salvo poder entender el diálogo del campo, eso es para mí una disciplina. Para mí la bandera es ésa, el trabajo por y para la conservación. Por eso no me identifico con el mundo de la ciencia”.

'Los cientifiquitos', como él los llama cariñosamente, son aquellos colegas que comenzaron con él. Pero reconoce que no es lo suyo. Lo sabe porque empezó la carrera de Biología, que pronto abandonó. “Me he dado cuenta de que esto no es lo que me gusta, lo que me gustaría hacer dentro de 40 años es lo que estaba haciendo anteayer, me voy a donde venía, a Doñana”, explicó entonces a su casera, sorprendida al verle con las maletas en la mano. “Y desde ese momento ni un solo rato me he arrepentido de esta iniciativa”. “Yo, que vivo de la ciencia, que pertenezco a la Estación Biológica de Doñana y al Consejo Superior de Investigaciones Científicas, soy lo menos científico del mundo mundial, ni siquiera conozco la Estación Biológica de Doñana nueva... Yo he trabajado fundamentalmente por y para la conservación, no para la ciencia. Entonces no estoy de acuerdo casi en nada con ellos”, sostiene.

Ello, a pesar de que “ahora soy más escribiente que anillador, pero para la conservación me parece más importante manejar las especies, estar en el lío, poder acercarse a ellas, poder anillarlas” apunta.

Su historia está jalonada de logros, no solo de reconocimientos institucionales, como el Premio Andaluz de la Consejería de Medio Ambiente, sino del hecho de haber abierto camino. Hoy, cientos de anilladores siguen métodos de capturas de aves de su invención.

Así, creó el sistema para atrapar al zampullín cuellinegro, del que había 46 anillamientos en España en 40 años de historia cuando él entró en el tema. Le llamó la atención que, a pesar de ser un pájaro tan cercano con concentraciones muy importantes, no fueran capaces de cogerlo. Ensayó con redes, pero las aves no caían. Un día, de pronto, una avioneta sobrevoló sus cabezas y se le ocurrió que lo que había que hacer era cortar el vuelo de las aves. Ideó una trampa y el primer día capturaron más de cien, lo que suponía “un adelanto de como de cien años de historia”.

El chotacabras, entonces una de las diez especies más desconocidas de Europa también fue objeto de su estudio. Al trabajar con ellos, “comprobé que si cantaba o hablaba no pasaba nada y el animal se quedaba todo manso, pero si hacía un ruido con el pie en el suelo, automáticamente levantaba el vuelo. Me di cuenta que aquello le parecía el ruido que hace un predador. Entonces inventé una pieza a modo de sandalias con cuatro gomas para ir descalzo”, rememora. Además, al principio usaron un tipo cazamariposas largo y pesado, pero vieron que producía mucha mortalidad o heridas, por ello ideó un mango con un aro grande sin mortalidad. Así, ha habido noches muy buenas en las que han capturado hasta 45 pájaros y han tomado todas las medidas y registros. “También descubrí que los crujidos de mis huesos a las cuatro de la mañana alertan a los chotacabras”, bromea.

Ágil de cabeza, -censa a la asistencia de un vistazo, “hay más de cien”- también lo es físicamente. “Me he estado subiendo a los árboles hasta hace una semana. Como te caigas de un árbol no te vuelves a caer en la vida. Aprendes. Me caí en el año 75 y desde ese momento llevo a voluntarios conmigo”.

Los moritos, la presencia del cangrejo que ha hecho que las poblaciones de garzas y cigüeñas aumenten espectacularmente (salvo la imperial, porque pierde marisma) o el águila imperial se pasean también por la charla. Y los retos, porque García Garrido ha venido también para eso, para plantear los retos del anillamiento, como la necesidad de cambiar los tipos de contratos para que la gente pierda el miedo, “hay que comer primero y luego somos pasionales, no se ven las puestas de sol con hambre”, defiende; y se queja de que sea más difícil aprobar el carné de anillador que el de conducir, a pesar de que ahora existe la ayuda de los móviles, y de la existencia de “pequeños reyes del mambo” entre los examinadores.

Hijo de cazadores, (es el quinto de diez hermanos, los anteriores son todos cazadores, detrás de él, todos conservacionistas), de su primer contacto con los pájaros recuerda cómo le llamaban la atención sus colores, la forma... Fue aprendiendo de los ornitólogos extranjeros y hoy es toda una institución. Un referente que ve bien a la profesión: “pues no hay que poner radioemisores para que nos sustituyan...”, sonríe.