La Región de Murcia ha aportado ya un total de 1.163 observaciones de plantas silvestres fotografiadas durante la celebración del V Biomaratón de Flora Española, superando las cifras alcanzadas en la anterior edición. Este evento, que se convoca a la vez en todo el país, ha tenido lugar de jueves a domingo de la semana pasada, invitando a la ciudadanía a realizar sus fotografías y subirla a una web de ciencia ciudadana. Gracias a los más de 60 voluntarios que se pasearon por la geografía murciana se han retratado 401 especies, que han quedado a disposición de científicos de todo el mundo para contribuir a sus investigaciones. Estas cifras suponen un nuevo récord para este territorio, que el año anterior lograba 918 registros de 295 especies, con poco más de una cuarentena de participantes.

El listado de las especies más observadas lo encabeza la adelfa blanca y rosa, seguida por el lentisco y el pino alepo. La albaida, que tiñe los campos de amarillo, el olivo y la pequeña uña de gato completan los primeros puestos en un año en el que las recientes lluvias -tras tres ediciones sufriendo una intensa sequía regional- han permitido disfrutar de una desacostumbrada explosión de margaritas mediterráneas, manzanillón, embeleso y flores de variados colores.

El conocido botánico Jesús Robles se sitúa, por el momento, como el participante que más observaciones ha subido a la plataforma de ciencia ciudadana iNaturalist donde se comparten las fotografías, y es también quien ha distinguido un mayor número de especies, con la notable cifra de 157. Le siguen otros naturalistas populares, como Charlie Arribas, Isabel Rubio y Flores de Murcia, que no han faltado a esta cita desde su primera participación.

Pero el Biomaratón no ha acabado aún, ya que todavía quedan días para poder compartir en la web las imágenes captadas. De hecho, el plazo para subir e identificar las observaciones se prolonga hasta el 1 de junio inclusive. De esta manera, los usuarios pueden analizar sus imágenes con más tranquilidad y, en su caso, ir aprendiendo de sus observaciones.

Porque, para participar, no hace falta ser un experto en botánica. Afortunadamente, al detectar la imagen, la aplicación hace una sugerencia de la especie -o en su defecto, familia-, a la que pertenece la planta retratada. Y a ello se suma un escuadrón de expertos que revisarán las fotos de los participantes para confirmar la identificación de una planta, o proponer una corrección. Todo ello configura un gana-gana para los usuarios: los científicos pueden trabajar con plantas contrastadas y los aficionados aprenden de su patrimonio vegetal más cercano.

Con todo ello, este esfuerzo colectivo contribuye a la creación de un gran inventario de biodiversidad, accesible para todos y de gran valor científico.

Dos citas abiertas al público en la Región

El Biomaratón ha ido creciendo poco a poco y ésta ha sido la primera edición en la que se han organizado actividades en todas las comunidades autónomas, con más de 60 propuestas. Si bien se puede participar por libre, como han hecho muchos voluntarios este año, en la Región se han convocado dos citas abiertas al público.

Así, desde la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor de la CARM, además de realizar un taller en un colegio, colaboraron con el club Wapaventura para reunirse en el Parque Regional de El Valle y Carrasoy. Esta cita se iniciaba el sábado por la mañana con una charla sobre la plataforma iNaturalist en el Aula Arboretum, e incluyó un muestreo y la retirada de plantas exóticas en el Sendero Cultural El Valle.

Igualmente, la Fundación Desarrollo Sostenible convocaba el domingo una ruta guiada por los terrenos de su sede, el Centro Medioambiental y de Energía Solar Fuente de Columbares, al que acudieron más de 40 personas. Estos dominios albergan una comunidad de 400 especies vegetales, y se sitúan en una Zona de Especial Protección para las Aves y en plena Red Natura 2000. Allí, los participantes pudieron conocer las especies más comunes y varias singularidades de notorio interés, guiados por el botánico José Antonio López Espinosa.

Creciendo a nivel nacional

El Biomaratón está de enhorabuena también a nivel nacional porque, a falta de nuevas incorporaciones, ya ha superado el número total de especies observadas en la edición anterior, con 3.580 datos frente a los 3.274 de la IV convocatoria. En cuanto al número de observaciones, lleva ya 39.250 entradas, no muy lejos de las 41.520 obtenidas finalmente el año pasado. "Aunque hay menos observaciones por ahora, esto demuestra una mayor diversidad y profundidad en los datos… ¡y aún queda mucho por subir e identificar!", apuntan desde la Sociedad Botánica Española (SEBOT), entidad organizadora junto con la Sociedad Española de la Biología de Conservación de las Plantas (SeBiCop), que en años anteriores ha recalcado la necesidad de imponer la calidad de la foto antes que la cantidad.

El Biomaratón es el mayor evento alrededor del patrimonio vegetal que se convoca en España. Esta acción colaborativa busca acercar a la ciudadanía al conocimiento y la apreciación de la flora silvestre. Su reto principal es dar a conocer la biodiversidad vegetal a todas las personas, brindando una oportunidad única para aprender, explorar y reconectar con la naturaleza.

Los organizadores defienden que "la desconexión que existe hoy en día de la sociedad con respecto a la botánica y las plantas es conocida como 'ceguera vegetal'. Este hecho fue el que motivó que un grupo de profesionales de la botánica creasen este evento que se celebra en toda España desde hace cinco años, con el fin de dar visibilidad al mundo de las plantas. A lo largo de sus ediciones, miles de personas han participado en decenas de actividades y excursiones en todas las comunidades autónomas, contribuyendo al conocimiento y protección de nuestra flora".

Abajo, especies fotografiadas durante el V Biomaratón de Flora Española, imágenes cortesía de María José Camacho: