Grindelwald es un nombre difícil para nosotros y quizá aquí, en la Región de Murcia, no lo pronunciemos bien. Pero a Grindelwald no le importa. Es un precioso ejemplar de ibis eremita nacido en tierras lejanas, en el zoo de Rosegg, en Austria, que fue guiado hasta la provincia de Cádiz en un vuelo encabezado por un ultraligero en el que viajaban, a turnos, sus ‘mamás’ humanas, y que partió de allí para independizarse en una travesía que lo atrajo hasta la campiña regional, donde ha permanecido unas fechas. Grindelwald es el ibis que se enamoró de Archivel (Caravaca), y cuya partida dejó en el aire la esperanza emplumada de volverlo a ver.

La llegada de Grindelwald responde a un movimiento dispersivo juvenil. Pero su presencia en este paraje durante más de dos semanas del pasado octubre «es relevante. Cada observación fuera del área habitual aporta información sobre la dispersión natural de la especie y su capacidad de explorar nuevas zonas. Que un ibis llegue hasta aquí demuestra que ha aprendido bien el recorrido durante su primera migración guiada y que es capaz de orientarse por sí mismo en vuelos posteriores», señala Chúss Fernández, representante en España del equipo del Proyecto Waldrappteam, una iniciativa europea para reintroducir a esta especie extinta en Europa mediante migraciones asistidas con paramotores, donde los aún polluelos son guiados por humanos desde sus áreas reproductivas en el norte de Europa (Austria y Alemania) hasta sus zonas de invernada en el sur de España. Un viaje en el que participó este ejemplar con querencia por el paisaje caravaqueño.

Este hecho «también indica que todavía existen paisajes continuos y adecuados que le permiten desplazarse entre distintas regiones, algo fundamental para la expansión natural de la especie», añade Fernández, encargada de las tareas de seguimiento en España de los ibis pertenecientes al proyecto.

Además, puede que no viaje solo, sino acompañado de ejemplares sedentarios de la colonia de Cádiz (Proyecto Eremita) o incluso de la recién iniciada en Cataluña (Fundació Alive), indica la experta. «Eso abre la posibilidad de que los proyectos se amplíen de forma natural, conectando poblaciones y reforzando la expansión de la especie en la Península y en toda Europa».

Fernández no conoce aún la zona de Archivel, pero sí lo que necesitan estas aves. «Alimento y tranquilidad. Los ibis buscan zonas abiertas con insectos y lombrices, y si el entorno ofrece eso junto a cierta seguridad frente a perturbaciones, puede resultarles atractivo. Los numerosos observadores y observadoras que han acudido y que me han enviado información, comentan que es zona de purines, y eso también podría explicar su presencia: los terrenos abonados con estiércol suelen tener mucha actividad biológica y atraen a invertebrados, que son la base de su dieta».

Bastante confiado

Y es que esta vistosa ave ha sido un reclamo para los aficionados a la ornitología de la Región, que han acudido a visitar la localidad caravaqueña para fotografiarlo. Jesús Miguel Salinas Martínez, técnico en recursos naturales, recuerda que «era bastante confiado con las personas: un granjero que tenía ovejas le hacía fotos a menos de tres metros con el móvil. Tenía un poco más de distanciamiento de los perros, y además huyó rápido al paso de una garza real que sobrevolaba, lo que me pareció curioso», relata. Asimismo, Salinas fue testigo de cómo se lanzó desde una tapia al suelo y se puso a buscar comida por el sustrato. Una experiencia parecida cuenta la naturalista Carmen Álvarez, otra de las afortunadas en verlo «en el paisaje de terreno agrícola, y en un principio estaba en un poste de un corral de ovejas. Estaba tranquilamente y sin inmutarse. Había un gato merodeando, pero no se sentía en peligro desde su poste de seguridad. De hecho, me acerqué lentamente a hacerle fotos y se quedó quieto y sin asustarse. Cuando se fue el gato, bajó volando y se puso a picotear en la tierra y a sacar gusanos. Cruzaba la carretera e iba de campo en campo comiendo. En ningún momento se asustó de mí ni se sintió incómodo». Al respecto de la presencia del felino, un observador sí ha reportado el acoso de un gato al que hubo que ahuyentar. Quizá fuera el mismo.

Irene, reconocida naturalista, acudió varias veces la zona y aprovechó para hablar con los ganaderos del lugar, a quienes les subrayó la importancia del ave y de por qué seguramente mucha gente iría a verlo. Les habló del proyecto informando también del nivel de protección de la especie, encontrando colaboración en sus interlocutores. «El bicho llegó por la tarde noche y al siguiente día, antes del amanecer, fui a buscarlo y estaba durmiendo en un cable de la luz junto a una granja. Se levantó nublado esa mañana y no se veía a más de 10 metros», recuerda. Aun así, tuvo oportunidad de ver cómo dormía, se acicalaba y limpió sus plumas, «y cuando levantó algo el sol, que no la niebla, salió volando y se fue a unos campos en barbecho que estaban fuera de la zona de niebla y se alimentó un largo rato, hasta que ya me tuve que ir a otras tareas. Lo que vi es que se estaba inflando a larvas que desenterraba del suelo», bromea. Y, añade, «tenía querencia por dos granjas de la zona y sus alrededores».

Para Chúss Fernández, «la probabilidad de que este ibis vuelva de forma regular a la Región de Murcia no es muy alta, porque todavía es joven y está en esa fase en la que exploran mucho antes de asentarse en una zona de reproducción o de invernada. Aun así, pienso que sus movimientos no son del todo al azar: más o menos siguen la ruta del primer viaje de aprendizaje que hicieron con sus madres adoptivas de Waldrappteam. Por eso, muchos acaban moviéndose por la zona de Albacete y, según soplen los vientos, pueden desviarse un poco más hacia el este o hacia el oeste. En cualquier caso, que haya llegado a la Región me parece algo muy interesante, porque demuestra hasta dónde puede llegar la especie y su capacidad para seguir expandiéndose». Ahí están, por ejemplo, Cañaílla, un ibis que va y viene de Galicia a Cádiz, o el ibis de Badajoz, que después de pasar varios años en Extremadura alcanza este año la madurez sexual, vuelve a criar a La Barca de Vejer (Cádiz) y regresa a Badajoz con uno de sus retoños. «Los ibis pueden dar muchas sorpresas», advierte.

¿Hacia dónde irá Grindelwald? Cada ibis del proyecto está marcado con un emisor GPS y anillas de identificación. En el caso de este joven macho, porta una anilla azul con la inscripción 760 en letras blancas en la pata derecha, y el código de colores blanco/negro en la izquierda. Gracias al emisor, los ornitólogos pueden conocer sus movimientos diarios y analizar patrones de desplazamiento, descansos y alimentación. De esa parte se encarga en Austria la responsable de emisores de Waldrappteam, Daniela Trobe. «Yo estoy en contacto con ella de forma permanente: Daniela me facilita la información actualizada sobre los movimientos del ave, y yo soy quien actúa a nivel local, contactando con personas en la zona donde se encuentra el ibis. En mi caso, los grupos de WhatsApp de ornitología son una herramienta clave: me permiten llegar rápidamente al mayor número posible de personas para que, si el ave se detiene en una zona concreta, puedan acercarse a comprobar su estado y garantizar su bienestar. Esta colaboración entre equipos internacionales y observadores locales es fundamental para el éxito del proyecto».

Hace escasos días, Grindelwald, de vuelta en la provincia de Cádiz, visitó la zona de Montenmedio, un club de polo con amplios espacios verdes y abundante alimento, situado frente a una zona de ganado bravo. En una visita reciente, Chúss Fernández pudo comprobar que el terreno estaba lleno de escarabajos, «una de las delicias preferidas de los ibis». Después se desplazó a San Ambrosio, donde existe uno de los dormideros de invierno, en unos eucaliptos situados a escasos metros de la Finca Eremita de Pierre Gay. Allí se encuentra el aviario de aclimatación donde los ibis permanecen unos dos meses tras su llegada a Cádiz con la migración guiada, antes de ser liberados definitivamente. Durante el invierno suelen ser bastante fieles a esta provincia. «Pero, como suelo decir, todo este proyecto es un auténtico “laboratorio”: las aves no solo exhiben sus patrones de comportamiento, sino que, en plena época de cambio climático, presión humana y transformación dramática del paisaje, están viéndose obligadas a poner a prueba su máxima capacidad de adaptación».

Últimas y tristes noticias sobre el proyecto

Esta primavera, el proyecto Waldrappteam había recibido la ilusionante noticia de que dos hembras del viaje en paramotor de 2023 Alemania-Cádiz habían regresado por sí mismas a las latitudes germanas en su segundo año de vida, que es cuando retornan habitualmente a su lugar de nacimiento para intentar reproducirse. Estos días estaban haciendo felizmente el viaje de regreso a España, cruzaron la frontera a principios de semana y haciendo noche el jueves en Cuenca, donde fueron observadas por ornitólogos de la zona que enviaron fotos de los dos ejemplares, DrSaurier y Espi, en buen estado al proyecto europeo. «Ambas han iniciado su viaje de invernada y ya están cruzando la Península rumbo a Cádiz, lo cual es realmente emocionante», relataba con alegría la responsable del seguimiento de estas hembras. Pero este éxito y felicidad se han visto interrumpidas: las dos hembras aparecieron muertas el viernes por la mañana en esa misma zona. La necropsia apunta a una depredación natural. Este hecho, tan sigiloso, tan inadvertido por la sociedad, da muestra de la fragilidad de un esfuerzo tan grande y tan bonito como es restaurar las antiguas poblaciones del precioso ibis eremita en Europa y de la cantidad de peligros a los que se enfrenta.

Esperemos que Grindelwald supere todas las pruebas y desafíos y decida de nuevo, un día, en un futuro cercano, volver a visitarnos. Y sería una doble fortuna si, además, no viniera solo...

IMÁGENES:

• Grindelwald en Archivel, fotos de Carmen Álvarez Montalbán (arriba y despiece de la derecha, arriba).
• 'Mamás humanas' con las aves y el ultraligero de una migración que tuvo como destino el norte de Italia, cortesía del Proyecto Waldrappteam (al inicio del segundo despiece de la derecha).
• De nuevo Grindelwald en Archivel, extracto del vídeo de Jesús Miguel Salinas Martínez.