Hoy, en el Día Internacional del León, la organización internacional WWF aprovecha para alertar de que la situación de la especie es dramática y alarmante, ya que en un siglo se ha perdido el 90% de los leones africanos y se ha extinguido en 26 países, según informa la entidad en una nota de prensa.
De hecho, en los últimos 25 años el número de leones salvajes africanos se ha reducido a la mitad: quedan menos de 20.000 en una décima parte de su territorio de distribución histórico.
El león es uno de los mayores iconos de la vida salvaje africana y el único felino que vive en grandes manadas (hasta 40 individuos), lideradas por un macho dominante. Este animal juega un papel esencial en el mantenimiento de poblaciones sanas de antílopes, búfalos, cebras, jirafas y ñúes, y del equilibrio de la naturaleza en el continente africano.
Protegido e incluido en la Lista Roja de UICN, sus mayores amenazas son la pérdida de hábitats por expansión agrícola, falta de alimento y competencia con el ser humano por las presas silvestres, así como los conflictos con ganaderos, la caza furtiva y el comercio ilegal.
Su hogar desaparece a un ritmo sin precedentes y, como se prevé que la población humana en África se duplique en 2050, cada vez habrá menos espacio para los leones.
Vino de huesos de león
Además, debido a la cada vez mayor vigilancia sobre las grandes víctimas del tráfico de vida salvaje (elefantes, rinocerontes y tigres), los furtivos y traficantes que se lucran con el negocio de la extinción están poniendo el objetivo de su diana en nuevas víctimas como el león.
El rey de la sabana es perseguido, envenenado, trampeado, cazado para ser vendido en mercados clandestinos. El vino elaborado con huesos de tigre, símbolo de estatus social en algunos países asiáticos, está siendo sustituido en los mercados negros por vino elaborado con huesos de león. A esto hay que sumar la creciente demanda de sus cráneos y pieles como trofeos, los dientes, la grasa y hasta sus garras como elementos de bisutería.
WWF: protección del león desde hace 60 años
Desde hace 60 años, WWF crea reservas y espacios protegidos para los leones y toda la vida salvaje que los acompaña. Así, en Soknot (sur de Kenia y norte de Tanzania) se ha puesto en marcha un proyecto para revertir la situación y duplicar el número de leones para 2050.
También se lucha contra los furtivos y se han puesto en marcha proyectos de concienciación que han logrado que algunos de ellos se conviertan en guardaparques. Asimismo, la organización forma a los rangers que luchan contra la caza ilegal y trabaja con ganaderos y líderes tribales para lograr una convivencia armónica entre leones y humanos.
Desde elclickverde, aprovechamos esta fecha para añadir una pequeña imagen con curiosidades de la especie, que ayude a acrecentar el cariño y la admiración por estos irreemplazables felinos.
2022-08-10
