Las plantas coordinan el olor que emiten al medio ambiente y, además, utilizan los olores a modo de 'tarjeta de identidad' de cara al exterior, según se desprende de la Tesis Doctoral defendida por una alumna de la Universidad Politécinica de Cartagena (UPCT), tal y como informa la institución docente en una nota de prensa.
La bióloga Marta Terry López afirma también en su novedoso trabajo que, de esta manera, herbívoros, hongos o polinizadores pueden sentirse atraídos por una de ellas, al igual que las personas sentimos preferencia por aquellas plantas que nos resultan más agradables.
Estas conclusiones, trasladadas al día a día, explican por qué las flores como el dondiego de noche o el don pedro, los jazmines, la dama o el galán de noche, huelen durante la noche mientras que las rosas lo hacen de día. Y trasladado a hortalizas, por qué algunas variedades de pepino tienen sabor picante si se recolectan a las seis de la tarde, derivado de los compuestos acumulados a lo largo del día como consecuencia del control de la síntesis por el reloj circadiano.
En este sentido, Marta Terry ha identificado genes del reloj circadiano que, entre otras funciones, coordinan de forma temporal y en respuesta al medio ambiente los olores producidos.
El reloj circadiano es un complejo de genes que coordina muchos aspectos biológicos en organismos desde bacterias a plantas y animales. Por ejemplo, es responsable de nuestro hábito diurno, frente a los gatos, que son de hábito nocturno.
Un gen de petunia identificado en la tesis doctoral se ha llamado Chanel, por ser un regulador general del perfume de las flores. Otro gen identificado en Antirrhinum, conocido popularmente como boca de dragón, es el gen LHY cuya función es determinar la hora del día en la que se producen determinados compuestos perfumados.
Dos revistas científicas de alto índice de impacto, Cells y Gene, han publicado tres artículos con los trabajos desarrollados durante la Tesis Doctoral, "ya que suponen un importante avance en el conocimiento con implicaciones tecnológicas inmediatas", señalan los directores de la tesis, Marcos Egea Gutiérrez-Cortines y Julia Weiss, profesores del área de Genética.
Los ensayos de la Tesis, 'Analysis of the circadian clock and its role in scent emission in antirrhinum majus and petunia hybrida', se han realizado durante los últimos cinco años en los laboratorios del Instituto de Biotecnología Vegetal, en la Finca Tomás Ferro y en la Universidad de Amsterdam. Marta Terry ha desarrollado su Tesis dentro del programa de Doctorado Técnicas Avanzadas en investigación Agroalimentaria.
2020-06-13
A la izquierda, los directores de la Tesis Doctoral, a la derecha, la autora Marta Terry López. Imagen: UPCT.
