Un nuevo estudio ha demostrado cómo las praderas de la fanerógama marina Cymodocea nodosa y la macroalga Caulerpa prolifera, especies dominantes en el Mar Menor, son capaces de eliminar grandes cantidades de nitrógeno inorgánico del medio, que es acumulado en sus tejidos, inhabilitando temporalmente su uso por algas oportunistas relacionadas con los procesos de eutrofización, según informa en una nota de prensa el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), que ha desarrollado este trabajo.
El estudio, realizado por un equipo científico del Grupo de Ecología de Angiospermas Marinas del IEO, pone de manifiesto el importante papel que las praderas marinas tenían en el Mar Menor antes de su desaparición en 2016 y cómo tras ello, el ecosistema perdió uno de los principales mecanismos que garantizaban la resiliencia del sistema.
“Cuando se producen fuertes aportes de nutrientes, estas praderas pueden funcionar como biofiltros naturales y evitar efectos adversos en el ecosistema”, explica Jaime Bernardeau, investigador del IEO y autor del trabajo.
Para llegar a estas conclusiones, los científicos diseñaron un experimento para estudiar cómo ambas especies son capaces de absorber e incorporar a sus tejidos el nitrógeno inorgánico. Recogieron ejemplares en varias zonas de la laguna y los replantaron en el laboratorio simulando las condiciones naturales. Las plantas se cultivaron sometidas a diferentes concentraciones de nitrato y amonio para luego realizar un análisis isotópico de los tejidos y calcular la cantidad absorbida de cada nutriente. Para la puesta a punto de estas técnicas se contó con la colaboración de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California.
Los resultados de esta investigación han sido publicados en un artículo en la revista Diversity titulado 'The Role of Cymodocea nodosa and Caulerpa prolifera Meadows as Nitrogen Sinks in Temperate Coastal Lagoons' y está firmado por Bernardeau-Esteller, Jaime; Sandoval-Gil, José Miguel; Belando, María Dolores; Ramos-Segura, Aránzazu; García-Muñoz, Rocío; Marín-Guirao, Lázaro; y Ruiz, Juan Manuel.
2023-02-22
Praderas de 'Caulerpa prolifera' en el Mar Menor. Foto: Juanma Ruiz / IEO.
