Las aves marinas que se posan en la superficie del agua pueden ser una nueva herramienta para estudiar las corrientes superficiales marinas, y una alternativa más económica a las tradicionales boyas y otros métodos, según informa en una nota de prensa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que ha liderado esta nueva investigación. El estudio, que se ha aplicado en concreto al mar balear, parte de la idea de analizar el comportamiento de aves marinas cuando están posadas en la superficie marina durante la época de cría.

Así, y tras estudiar los datos del comportamiento de 75 individuos de la especie pardela cenicienta (Calonectris diomedea) de las islas de Mallorca, Menorca y Columbretes (pequeño archipiélago frente a las costas de Valencia) y colocarles un dispositivo GPS, los investigadores han llegado a la conclusión de que los desplazamientos de estas aves ofrecen una información igual de fiable que otros dispositivos usados hasta el momento, como boyas, planeadores y radares costeros de alta frecuencia, cuyos datos de velocidad se combinan con otros registros obtenidos mediante satélites

Las pardelas cenicienta pasan hasta diez horas posadas en la superficie del mar, siendo arrastradas por las corrientes superficiales o el viento, tras desplazarse desde las Islas Baleares a las zonas de alimento en la península. “Hemos comparado los datos de velocidad obtenidos a partir de la posición de las aves y las corrientes superficiales del mar balear registradas mediante satélites. Los resultados son similares”, explica Antonio Sánchez-Román, coautor del estudio y científico del CSIC en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados.

“El uso de la pardela cenicienta y otras especies de aves marinas como alternativa para medir las corrientes superficiales supone un considerable ahorro energético y económico. Además, nos permite analizar una parte del comportamiento de las aves marinas que apenas se ha estudiado con anterioridad: los periodos de reposo en la superficie del mar”, añade Ananda Pascual, investigadora del CSIC también en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados.

Al utilizar animales, además, se puede obtener información del mar en zonas poco muestreadas mediante técnicas tradicionales debido a su falta de viabilidad desde un punto de vista técnico. “Un mayor conocimiento de la dinámica del mar balear ayudará no solo a una gestión más eficaz del entorno marino sino también a una mayor protección frente a la presencia y dispersión de contaminantes”, concluye Sánchez-Román.

El trabajo ha sido realizado por un equipo internacional y sus resultados se publican en la revista Scientific Reports.

2019-01-11

  • Ejemplar de pardela cenicienta (‘Calonectris diomedea’) en la superficie del mar. Imagen: CSIC
    Ejemplar de pardela cenicienta (‘Calonectris diomedea’) en la superficie del mar. Imagen: CSIC.