La variada dieta de las marsopas

Un nuevo estudio científico ha revelado que las marsopas -una especie de cetáceo bastante desconocida y esquiva- son principalmente piscívoras aunque pueden alimentarse de hasta 33 especies de presas diferentes, incluyendo cefalópodos, según informa en una nota de prensa el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), que ha participado en este trabajo relizado en aguas de Galicia.

Las cuatro especies que predominan en su dieta son la faneca (género Trisopterus), la bacaladilla (Micromesistius poutassou), el jurel (Trachurus trachurus) y la merluza (Merluccius merluccius).

Los resultados se han obtenido a partir del análisis del contenido estomacal de 72 marsopas (Phocoena phocoena) varadas en Galicia entre 1990 y 2018.

Tras examinar los cambios producidos en la dieta a lo largo de los años, se detectó que el consumo de bacaladilla y merluza aumentó en la última década. Por otra parte, no se encontraron diferencias en la composición de la dieta entre machos y hembras, pero si se observó que los individuos más jóvenes se alimentan de presas más costeras.

Este estudio arroja así luz sobre la ecología alimentaria de estos pequeños cetáceos, y en particular sobre los ejemplares que pertenecen a la población ibérica, que se caracterizan por ser genéticamente distintos de los que habitan en otras regiones de Europa y que cuentan sólo con unos 3.000 individuos en toda su área de distribución, por lo que en España la especie ha sido catalogada como 'En peligro de extinción'.

“El estudio constata que hay un solapamiento parcial entre las especies comerciales capturadas por las pesquerías y las consumidas por las marsopas. Asimismo, también se ha constatado que ambas, pesquerías y marsopas, coinciden parcialmente en el tamaño de las especies que obtienen del medio marino”, explica Alberto Hernández González, primer autor del trabajo. “Esto corrobora que la marsopa ibérica es vulnerable a los efectos de la actividad pesquera, tanto por las capturas accidentales como por la reducción en la disponibilidad de sus presas principales”, señala el científico.

Este estudio internacional ha sido realizado por personal investigador del IEO junto a colegas de la Universidade de Vigo, la Coordinadora para el Estudio de Mamíferos Mariños (Cemma), el Instituto de Investigacións Mariñas (IIM-CSIC), la Universidad de Aberdeen y la Universidade de Vigo, entre otros científcos.

Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista Endangered Species Research, conel título de 'Feeding ecology of harbour porpoises Phocoena phocoena stranded on the Galician coast (NW Spain) between 1990 and 2018', en un artículo firmado por Hernández González, A.; Saavedra, C.; Read, F.L.; López, A.; Gouveia, A.; Covelo, P.; Alonso-Fernández, A.; Velasco, F.; Santos, M.B. y Pierce, G.J.

2024-06-22