La popular medusa huevo frito (Cotylorhiza tuberculata), típica del Mediterráneo y conocida en el Mar Menor, ha sobrevivido en el laboratorio y se reproduce muy bien bajo las condiciones futuras de cambio climático y a los efectos de la acidificación oceánica, según informa en una nota de prensa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), responsable de la investigación.
En ella, un equipo del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-CSIC), del CSIC, ha investigado los efectos de la acidificación oceánica causada por la absorción de CO2 de los océanos y el aumento de la temperatura del mar proyectado por el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) para el año 2100, sobre la reproducción asexual y la dinámica poblacional de la especie.
“El objetivo del estudio consistía en conocer las consecuencias de la subida de temperatura y la disminución de pH en los océanos que prevé el IPCC sobre la dinámica poblacional de la medusa C. tuberculata. Para ello se reprodujeron en ambiente controlado de laboratorio las condiciones futuras esperadas en el mar Mediterráneo (para el año 2100) bajo un escenario de elevadas emisiones de CO2 (RCP8.5, IPCC 2013)”, detalla Angélica Enrique-Navarro, científica del CSIC en el Icman-CSIC e investigadora principal del estudio. Los resultados revelan que los pólipos de C. tuberculata se reproducen prolíficamente bajo las condiciones proyectadas para finales de siglo.
Durante las últimas décadas, se han registrado proliferaciones masivas de Cotylorhiza tuberculata a lo largo de las costas mediterráneas, sobre todo en la laguna del Mar Menor.
La aparición de bloomso proliferaciones de medusas se ha relacionado con variaciones ambientales y cambios en el ecosistema de origen antrópico. La sobrepesca, la eutrofización, el aumento de la temperatura y la acidificación oceánica son algunos de los factores a los que se ha atribuido la aparición masiva de medusas en las costas. Se ha sugerido que, a nivel de comunidad y dentro de un mismo nivel trófico, las especies más tolerantes a los cambios ambientales ocasionados por el cambio climático podrían reemplazar a especies más vulnerables. “La dominancia dentro de la comunidad de unos pocos organismos generalistas podría conducir a la proliferación de otros más oportunistas, como las medusas. Por ello, se está comenzando a estudiar el efecto conjunto del calentamiento y la acidificación sobre los organismos gelatinosos”, afirma la investigadora.
Dinámica poblacional de las medusas
Las medusas de la clase escifozoo tienen un ciclo de vida polimórfico que alterna una fase sexual pelágica, en la que los organismos tienen forma de medusa, y una fase asexual bentónica, en forma de pequeños pólipos milimétricos que viven anclados al substrato marino. A través de la reproducción sexual se forma una larva denominada plánula que se fija al substrato dando lugar a un pólipo. Estos pólipos, a su vez, se reproducen asexualmente por gemación (en el caso de C. tuberculata), generando clones genéticamente idénticos. Mediante un proceso de estrobilación, similar a una metamorfosis, el pólipo produce pequeñas medusas, las éfiras. Estás éfiras, tras ser liberadas, crecerán y se convertirán en medusas maduras.
“La alta tolerancia a los cambios ambientales evidenciada por los pólipos de esta medusa permitirá a la especie llevar a cabo una aclimatación gradual a largo plazo, adaptándose a las condiciones de temperatura y acidificación previstas. La presencia de zooxantelas (microalgas simbiontes) en esta especie modula los efectos negativos del descenso de pH sobre su supervivencia”, sentencia. Sin embargo, añade, “el calentamiento y la acidificación sí podrán afectar a la fase de transición de pólipo a medusa y la formación de éfiras, comprometiendo su supervivencia”.
Este estudio contribuye a generar conocimiento en relación a la respuesta de las comunidades de medusas ante las condiciones climáticas previstas en la cuenca mediterránea. Integrar las respuestas biológicas abre la vía para entender la dinámica de las poblaciones de medusas ante un escenario futuro de cambio climático caracterizado por un alto nivel de emisiones, apunta el texto.
Los resultados de la investigación se publican en la revistaPLOS ONE., en un artículo firmado por Angélica Enrique-Navarro, Emma Huertas, Manuel Jesús León Cobo y Laura Prieto y titulado 'Impact of ocean warming and ocean acidification on asexual reproduction and statolith formation of the symbiotic jellyfish Cotylorhiza tuberculata'.
NOTA: si queréis saber más sobre esta medusa, aquí os dejo una entrada de la fabulosa web de Isabel Rubio Mar Menor Mar Mayor: 'Cotylorhiza tuberculata, un cnidario mediterráneo'
2021-08-05
La medusa 'Cotylorhiza tuberculata' ha registrado proliferaciones masivas en el Mar Menor. Imagen: Wikipedia / CSIC.
