Investigadores de los Centros Oceanográficos de Vigo, Málaga y Cádiz del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) han hallado plástico en el interior de peces a más de 1.000 metros de profundidad, según informa la entidad en una nota de prensa.
Este trabajo proporciona el primer estudio de referencia de elementos microplásticos en peces de tales profundidades en el Atlántico y “sugiere que estas especies podrían usarse como bioindicadores en futuras investigaciones”, señala Jesús Gago, coautor del trabajo y responsable del proyecto Clean Atlantic en el IEO.
En concreto, los científicos han evaluado la incidencia de microplásticos en el contenido estomacal de dos especies de peces de aguas profundas de interés comercial: el talismán (Alepocephalus bairdii) y el granadero (Coryphaenoides rupestris), que se capturan habitualmente en el banco de Porcupine, al oeste de las costas de Irlanda.
Para ello, han estudiado la presencia de microplásticos en 50 individuos de ambas especies capturados entre 985 y 1.037 metros de profundidad. Asimismo, en este trabajo se revisa la incidencia observada en otros estudios en especies similares en todo el mundo.
Tras analizar en laboratorio el contenido del estómago de los animales, se encontraron restos de plástico degradado en uno de cada cuatro peces. Además, se identificó en uno de los especímenes un filamento plástico (tereftalato de polietileno, PET) completo.
En los últimos años la comunidad científica internacional ha dado la voz de alarma sobre la problemática ambiental relacionada con el aumento dramático de la entrada y persistencia de materiales plásticos en el medio marino. Para intentar comprender cómo afectan los plásticos a las distintas especies que pueblan nuestros mares, se ha estudiado la presencia de microplásticos en la biota marina en una amplia variedad de animales, desde mamíferos y aves marinas hasta invertebrados.
Los peces comerciales y de aguas poco profundas han sido objeto de numerosos trabajos sobre la ingestión de microplásticos, dada su importancia en las redes tróficas y en la dieta humana. Sin embargo, se sabe poco sobre la presencia de microplásticos en las especies de peces que habitan en el océano oscuro, en la zona batial, y existe un alto grado de incertidumbre sobre la distribución de microplásticos en áreas alejadas de costa y el mar profundo.
Este estudio acaba de publicarse en la revista Science of the Total Environment con el título de 'Microplastic occurrence in deep-sea fish species Alepocephalus bairdii and Coryphaenoides rupestris from the Porcupine Bank (North Atlantic)', y está firmado por Soliño, L., Vidal-Liñán, L., Pérez, P., García-Barcelona, S., Baldó, F., Gago, J.
2022-04-26
Resumen gráfico del trabajo que muestra las especies objetivo y los análisis realizados. Imagen: IEO.
