El Oceanogràfic de València ha alcanzado un nuevo hito al lograr reproducir por primera vez en sus instalaciones 30 caballitos de mar de hocico largo (Hippocampus guttulatus), la especie que habita el Mar Menor, según informa la entidad en una nota de prensa. Con ello, el Oceanogràfic se suma al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Vigo y al Acuario de la Universidad de Murcia en conseguir desarrollar esta especie amenazada y vulnerable.
Por el momento, las 30 crías se encuentran en el área de Cuarentena del Oceanogràfic a la espera de que aumenten de peso y tamaño para así poder trasladarlas a uno de los acuarios de la instalación de Mediterráneo a la vista del público.
El caballito de mar de hocico largo es una especie presente en las costas europeas y, singularmente en el Mar Menor, y está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, por lo que su cría en medio controlado se considera todo un éxito para la conservación.
La complejidad de desarrollar este caballito de mar en un acuario reside en la dificultad del apareamiento y, sobre todo, en la supervivencia de los recién nacidos. Los animales precisan de unos requerimientos especiales en cuanto a temperatura y modificación de los parámetros del agua, alimentación y tipo de acuario.
El diseño vertical del tanque 'Reservorio genético del Mar Menor' del Oceanogràfic ha facilitado el cortejo de la especie, que se caracteriza por la danza en la que el macho y la hembra entrelazan sus colas y nadan de manera ascendente en la columna de agua. De ahí la importancia de que el acuario disponga de una profundidad adecuada para facilitar el ritual de apareamiento.
Además, la experiencia y el conocimiento previo del equipo de Peces del centro valenciano en reproducir otras especies de caballitos de mar -como el Hippocampus abdominalis o el Hippocampus reidi- ha hecho posible que el proyecto haya sido todo un éxito.
El proceso de gestación del caballito de mar es muy curioso. El macho es quien se embaraza. La hembra cumple un papel significativo, pues son ellas las que depositan los huevos en el saco de los machos, siendo estos últimos los que gestan y expulsan a las crías.
Caballitos de ascendencia gallega
Las crías nacieron de dos ejemplares cedidos por el Instituto de Investigaciones Marinas (CSIC) de Vigo Oceanogràfic de València y formaban parte del 'Proyecto Hippocampus'. Un estudio de investigación pionero y centrado en la cría y recuperación de las poblaciones naturales del caballito de mar de hocico largo y del caballito de mar común (Hippocampus hippocampus) del litoral español.
La experiencia del Oceanogràfic en la reproducción del caballito de mar de hocico largo hará posible, en un futuro, la recuperación y repoblación de estos animales en la zona del Mediterráneo, donde habitan dos especies: el Hippocampus guttulattus y el Hippocampus hippocampus.
Entre los proyectos de conservación que lleva a cabo la Fundación Oceanogràfic se encuentra el convenio de cooperación con la ONG Asociación Ambiens para la realización de acciones de concienciación, sensibilización e investigación de los caballitos de mar y apoyar el Proyecto Seahorse con el que se busca la difusión en torno al desconocimiento del estado de estos animales en la Comunitat Valenciana y, finalmente, su reproducción y posterior introducción en el entorno natural.
2021-10-05
Adulto de caballito de mar de hocico largo. Imagen: Oceanogràfic.
Una cría de caballito de mar de hocico largo de apenas unos días de vida. Imagen: Oceanogràfic.
