Un equipo internacional de investigadores acaba de elaborar la primera guía estandarizada de buenas prácticas para mejorar el desarrollo de modelos predictivos de distribución de especies utilizados en evaluaciones del estado de la biodiversidad, según informa el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) en una nota de prensa.
“La aplicación de la guía mejora considerablemente la selección y evaluación de los modelos, algo esencial para tomar decisiones relativas a las políticas de conservación ante las alteraciones producidas por fenómenos como el cambio global”, explica Miguel Araújo, investigador del MNCN-CSIC que ha liderado el trabajo.
El investigador detalla que “los modelos ecológicos son cada vez más necesarios dados los rápidos cambios que se están produciendo en el planeta. Estas herramientas nos permiten predecir, por ejemplo, cómo será la distribución de una especie en un área concreta teniendo en cuenta cambios en el clima”. Las predicciones obtenidas a partir de estos modelos tienen gran repercusión, ya que se utilizan para evaluar el riesgo de extinción de las especies y para tomar decisiones en el ámbito de la gestión y la conservación.
Instituciones como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC ) o el Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), responsables de la toma de decisiones relativas a la conservación de especies, utilizan los modelos de distribución de especies para tratar de predecir lo que ocurrirá en la naturaleza ante fenómenos como el cambio climático. “Para la construcción de estos modelos se emplean datos obtenidos de investigaciones anteriores. Sin embargo, hasta la fecha no existía una guía estandarizada que ayudase a los científicos a seleccionar los estudios más adecuados para extraer los datos y valorar los modelos que mejor se ajustan a cada caso”, contextualiza Araújo.
De hecho, este tipo de guías ya existen en campos como el de la Medicina, donde su uso permite la mejora y estandarización, por ejemplo, de procesos quirúrgicos. Sin embargo, este tipo de protocolos no existen en el ámbito de la biodiversidad. Ahora, en este trabajo, los investigadores han desarrollado la primera guía para el ámbito de las Ciencias Medioambientales.
En este sentido, Araújo describe una serie de dificultades a las que se enfrenta actualmente la gestión de esta información. “En primer lugar, no hay una presión real por incluir los resultados de las investigaciones científicas en la toma de decisiones políticas; de hecho, muchas de estas medidas se basan en consideraciones oportunistas o en una intuición poco documentada. En segundo lugar, biodiversidad es un concepto que, a diferencia de la Ingeniería o la Medicina, es complejo de definir y por tanto difícil de estandarizar. Por último, existen también diferencias de criterio entre los propios científicos que usan estos modelos”, alerta. Pero “con este estudio, demostramos que el consenso es posible y que la aplicación de esta guía podrá mejorar la calidad de los datos y los modelos, tan esenciales para la conservación de la biodiversidad”, concluye el investigador.
Por su parte, Carsten Rahbek, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, añade que “nuestro objetivo final es alcanzar un consenso a la hora de desarrollar modelos para la evaluación de la biodiversidad. Proponemos una manera de poder dar prioridad y fiabilidad, y garantizar la transparencia en la aplicación de los resultados científicos a las políticas, así como fomentar mejoras en la ciencia subyacente”.
Esta nueva guía, que ha sido diseñada por un equipo financiado a través del programa COST de la Unión Europea, se publica en la revista Science Advances, y la podéis leer y descargar en estos enlaces:
Lectura (en inglés, en página web traducible): http://advances.sciencemag.org/content/5/1/eaat4858
PDF (en inglés): http://advances.sciencemag.org/content/5/1/eaat4858/tab-pdf
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2019-01-19
Ejemplar de camaleón de una especie protegida. Imagen: CSIC.
