Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) alertan de que "la población de mapache en Europa está fuera de control" y advierten de la "necesidad de implementar una estrategia de gestión del mapache a escala continental y a largo plazo", según indica la entidad museística en una nota de prensa, tras evaluar el estado del animal en Europa.
El mapache (Procyon lotor) es un mamífero nativo del centro y norte de América, pero en Europa es considerado una especie invasora porque amenaza la biodiversidad nativa y comporta riesgo sanitario.
"La población de mapache en Europa está fuera de control. En unos 20 años, su población en el centro de Europa ha crecido más de un 300%. Esto podría afectar a las especies y los hábitats europeos", explica Iván Salgado, investigador del MNCN. "Además, supone un riesgo sanitario porque es hospedador de patógenos que se transmiten a seres humanos y a animales salvajes y domésticos", continúa.
Ante esta situación, el responsable de la investigación alerta de la "necesidad de implementar una estrategia de gestión del mapache a escala continental y a largo plazo" y considera que se debería prohibir el comercio del mapache como mascota, activar un sistema de detección temprana y respuesta rápida, contener el crecimiento y la expansión de las poblaciones de mapache, y proteger los hábitats, las especies y los recursos vulnerables.
Para evaluar el estado del mapache en Europa se reunió toda la información disponible, se revisó la bibliografía y se contactó a expertos de 28 países europeos. "Además se recopilaron datos de presencia para valorar la expansión de la población en los últimos 40 años y se analizó el número de individuos cazados al año para estimar el crecimiento de la población en el centro de Europa durante los últimos 20 años", explica Salgado.
El mapache se introdujo en Europa a finales de la década de 1920. Los primeros individuos escaparon de granjas peleteras o se liberaron para la caza. La invasión del mapache en Europa se debe a la expansión del núcleo de población en el centro de Europa desde la década de 1970 (tras un periodo de adaptación al ecosistema receptor) y a la reciente introducción múltiple debido a la suelta y el escape de mascotas, la principal vía de introducción en la actualidad.
En el centro de Europa, la población de mapache crece muy rápido. Y, sin embargo, aunque compite con los carnívoros europeos y depreda presas autóctonas, todavía no se ha medido el impacto del mapache en las especies nativas. "Es urgente cuantificar el impacto del mapache sobre la fauna y los ecosistemas europeos", concluye el texto.
2018-03-25
Un mapache en el medio natural, captado con una cámara de fototrampeo. Imagen: MNCN-CSIC.
