Agregar solo una especie de árbol a los monocultivos mejora la producción y estabilidad del bosque

Un trabajo internacional ha comprobado cómo con sólo agregar una especie de árbol a los monocultivos aumenta el rendimiento y la estabilidad del crecimiento del rodal, según reseña en una nota de prensa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que ha participado en el estudio a través del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y el Instituto de Ciencias Forestales (Icifor).

En este análisis, los científicos han analizado 261 parcelas o rodales distribuidos a lo largo de una extensa área geográfica que representa las condiciones climáticas que se dan en el continente europeo. Allí, han trabajado con robles, pino silvestre, hayas y varias especies coníferas; árboles ampliamente distribuidos por las zonas estudiadas. El equipo de investigación ha comparado la respuesta ante los cambios ambientales de bosques mixtos de dos especies frente a las zonas de control en las que solo vive una especie arbórea o monoespecíficas. En concreto, los científicos han detectado que tan solo añadiendo una especie más, la producción aumenta un 6% y la estabilidad del crecimiento un 12%.

En particular, el trabajo revela "el impacto negativo de la temperatura media en la estabilidad temporal de la productividad forestal y cómo el efecto estabilizador de mezclar dos especies puede contrarrestar este impacto". En este sentido, “hemos confirmado que la asincronía en el crecimiento de las diferentes especies es el principal impulsor de la estabilidad temporal en rodales mixtos, ya que diferentes especies tienen respuestas y requerimientos distintos en cada momento por lo que la masa forestal termina respondiendo mejor a las perturbaciones ambientales”, explica la investigadora del Icifor Miren del Río.

De este modo, señalan los autores, el estudio "destaca las propiedades emergentes asociadas con la mezcla de dos especies, que dan como resultado sistemas de producción eficientes en recursos y temporalmente estables".

Dificultades para introducir muchas especies en poco tiempo

“Sabemos que los bosques que presentan mezclas de especies son más resistentes ante los cambios ambientales; sin embargo, introducir muchas especies en muchos lugares y en poco tiempo no es algo que se pueda hacer sin más” aclara Andrés Bravo, del MNCN.

“No tenemos recursos para introducir muchas especies y además una acción así requiere un análisis previo de sus posibles efectos. Para realizar un manejo forestal adecuado es necesario comprender cuál es el efecto de mezclar especies en la producción y confirmar cómo afectan los cambios ambientales en grandes áreas geográficas. Precisamente, lo que hemos comprobado en este trabajo es que, introduciendo una sola especie, algo relativamente sencillo, la mejora es sustancial”, añade Bravo.

“Con este trabajo hemos logrado demostrar el valor de los bosques mixtos como una alternativa para mejorar la producción y la estabilidad del crecimiento, esenciales para mantener los servicios ecosistémicos asociados con el nivel y el ritmo de crecimiento de los bosques. Nuestros resultados destacan que la mezcla de dos especies puede ser una medida realista y efectiva contra el cambio climático basada en el funcionamiento natural, lo que podría contribuir a lograr los objetivos de las políticas ambientales de la UE”, termina del Río.

El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of Applied Ecoloy con el título de 'Emerging stability of forest productivity by mixing two species buffers temperature destabilizing effect', y está firmado por M. del Río et al. 

2022-11-13